Asten gaat naar Aston: 13 jaar, op één letter na

Om ons 13-jarig jubileum te vieren, reisde Asten naar Aston, vlak bij Birmingham. De naam verschilt maar één letter, maar de geest van onze traditie is precies hetzelfde gebleven!

Het begon allemaal in 2019, toen we ons zesjarig jubileum vierden in Asten, Nederland, en in het nabijgelegen Van Gogh-dorp Nuenen. In 2021 bezochten we Asten in Oostenrijk, een klein plaatsje net buiten Linz dat je in drie minuten met de auto kunt doorkruisen. Daarna volgden Asten in Duitsland, Astene in België voor ons tiende jubileum in 2023, en Aston in Frankrijk.

Na Frankrijk waren de mogelijkheden op: er is geen andere plaats in Europa die Asten, Astene of Aston heet. Daarom hebben we dit jaar de regels met één letter versoepeld en koers gezet naar Aston, een historische wijk ten noorden van Birmingham. Voetbal, heavy metal, architectuur, een wandeltocht in de regen en een stad met een restaurant met een Michelinster: Aston en Birmingham hadden het allemaal.

Welkom in Aston

Onze eerste foto van de reis was geen monument, maar een stationsbord. Toen we uitstapten op station Aston en onze (bijna) naam op een bakstenen muur zagen staan, werd de reis ineens echt.

Vanaf dat moment kwamen we onze naam overal tegen. Aston University verwelkomde ons met een groot bord waarop trots de Triple Gold-beoordeling in het Teaching Excellence Framework van 2023 werd aangekondigd, de hoogst mogelijke beoordeling. We maakten grapjes dat Asten Business School er nu een serieuze buur bij had om mee te concurreren!

We verruilden de zon van Tenerife voor grijze Engelse luchten, jassen, sjaals en wollen mutsen. Niemand klaagde: een beetje motregen hoort nu eenmaal bij de authentieke Birmingham-ervaring. We hadden nog geen idee hoeveel regen ons te wachten stond!

Aston Villa Football Club en de bordeauxblauwe traptreden

Een bezoek aan Aston is niet compleet zonder Villa Park, sinds 1897 de thuisbasis van Aston Villa Football Club. De club werd opgericht in 1874, en dat jaartal staat trots geschilderd op de beroemde traptreden voor het stadion, naast het gouden leeuwenembleem op een bordeauxblauwe achtergrond.

Natuurlijk moesten we op die traptreden gaan zitten voor een teamfoto, wijzend naar de grote letters “ASTON”, alsof we wilden zeggen: “Kijk, ze hebben deze plek naar ons vernoemd!” (Nou ja, bijna.)

Ozzy voor altijd

Om de hoek, op de buitenmuur van de Holte Pub aan Trinity Road, ontdekten we een van de indrukwekkendste muurschilderingen die we ooit hebben gezien. Ozzy Osbourne, de legendarische frontman van Black Sabbath, groeide op in Aston en was zijn hele leven fan van Aston Villa. Na zijn overlijden in juli 2025 liet de club deze muurschildering ter ere van hem maken.

Het Aston Hotel

Voor mensen in de vastgoedsector is een wandeling door een nieuwe wijk nooit zomaar een wandeling. We bleven voortdurend stilstaan om de architectuur te bewonderen: rode bakstenen, terracotta en indrukwekkende historische gevels.

Onze favoriet was het oude Aston Hotel, met zijn in steen uitgehouwen wapenschild, gebogen ingangen en grote erkerraam. Tegenwoordig zijn de deuren dichtgetimmerd en hangen ze vol concertposters, maar het gebouw heeft nog altijd een prachtige basis. Natuurlijk begon het hele team meteen te bedenken wat ervan gemaakt zou kunnen worden met de juiste koper en het juiste project. Sommige gewoontes nemen nooit vrij!

Birmingham in de regen

Vanuit Aston gingen we naar het centrum van Birmingham voor een begeleide stadswandeling. Het Engelse weer besloot ons de volledige ervaring te bieden, dus verkenden we de stad onder een zee van paraplu’s: zwarte, een lila exemplaar en één bijzonder vrolijke roze.

Onze gids bracht ons naar Centenary Square, waar het theater The Rep en de Library of Birmingham staan. De bibliotheek, met haar beroemde gevel van in elkaar verstrengelde metalen ringen, opende in 2013, hetzelfde jaar waarin Asten Realty werd opgericht. We voelden meteen een band met een gebouw dat precies even oud is als ons bedrijf!

In Broad Street ontdekten we de Walk of Stars, de Birminghamse versie van de Hollywood Walk of Fame. Natuurlijk kozen we de ster van het Aston Villa Team of ‘82, het team dat dat jaar de Europacup won. Al onze schoenen rond één ster leverden onze favoriete foto van de dag op: het ene team brengt hulde aan het andere.

Een viering met een Michelinster

Een jubileum van Asten is niet compleet zonder heerlijk eten, en Birmingham stelde ons niet teleur. De stad is uitgegroeid tot een belangrijke bestemming voor verfijnde gastronomie, en Adams, met zijn groene marmeren entree en Michelinster, is een van de culinaire hoogtepunten.

’s Avonds verruilden we regenjassen en paraplu’s voor onze mooiste outfits en kwamen we samen voor ons jubileumdiner: altijd de perfecte manier om het glas te heffen op al die jaren samen.

13 jaar, op één letter na

Er wordt gezegd dat dertien een ongeluksgetal is, maar voor ons geldt dat niet. Dertien jaar geleden begon Asten Realty met vijf mensen en een groot idee. Vandaag zijn we een internationaal team dat elk jaar honderden gezinnen helpt hun thuis op Tenerife te vinden.

Bedankt aan iedereen die deze reis en deze 13 jaar mogelijk heeft gemaakt: ons team, voor de energie en het harde werk dat jullie elke dag leveren; onze klanten, voor hun vertrouwen; en onze partners, omdat ze samen met ons groeien.

En nu de grote vraag: waar gaat Asten de volgende keer naartoe? Er zijn geen plaatsen met de naam Asten meer over, dus de zoektocht naar de volgende bestemming die bijna onze naam draagt, is officieel geopend. Suggesties zijn welkom!